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Estimado/a amigo/a de “Ponle Corazón, Baja tu Colesterol":

Desde el lanzamiento de este boletín mensual en junio de 2005, hemos recibido muchos correos electrónicos de usuarios y lectores con preguntas, inquietudes, agradecimientos y sugerencias. Tal y como hicimos en el mes de enero, en esta entrega queremos responder algunas de estas preguntas.

La página de Internet “Ponle Corazón, Baja tu Colesterol” cuenta con amplia información para responder tus inquietudes, es ideal que dediques tiempo a navegar por el sitio a fin de que te familiarices con todos los temas relevantes para la preservación de tu salud cardiovascular. Sin embargo, recuerda que tu principal aliado es tu médico, con quien debes consultar todas tus dudas para tener una buena salud cardiovascular.

¡Síguenos escribiendo y cuéntanos tus experiencias con “Ponle Corazón, Baja tu Colesterol”!

Gracias,

El equipo de “Ponle Corazón, Baja tu Colesterol”

Preguntas más frecuentes:

El colesterol es una sustancia blanda y grasosa que proviene mayoritariamente del hígado (75%). Pero también proviene de los alimentos (25%). El flujo sanguíneo lo transporta en todo el cuerpo en “paquetes” llamados lipoproteínas. El hígado produce todo el colesterol que el organismo necesita para su buen funcionamiento. Por ello, no es necesario adquirirlo a través de la dieta.

El organismo utiliza el colesterol para formar membranas celulares y algunas hormonas. Además, es parte esencial de otras funciones corporales como la formación de ácidos biliares para la digestión y la producción de vitamina D.

Los dos tipos de colesterol más importantes son: el LDL o “malo” y el HDL o “bueno”. El colesterol LDL se considera como “malo” porque niveles excesivos del mismo en la sangre (mayor a 160 mg/dL)¹ aumenta la acumulación de grasa en las arterias formando placas que obstruyen el flujo sanguíneo hacia el corazón y/o el cerebro, conocido como la aterosclerosis. Esto eleva el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV).

Por su parte, el HDL se conoce como “bueno” porque ayuda al cuerpo a prevenir la acumulación de colesterol LDL o “malo” en las arterias. Por ello, altos niveles de HDL (mayor a 60 mg/dL)² se asocia con un menor riesgo de ECV.

Cuando los niveles de colesterol están elevados, el colesterol LDL o “malo” se acumula en las paredes de las arterias, las vuelve rígidas y más estrechas y dificulta el paso de la sangre. Ésto puede llevar al aumento de la presión arterial y la formación de placas que pueden desencadenar en un ataque cardiaco o en un derrame cerebral³. Para que la sangre fluya de manera efectiva, los vasos sanguíneos deben ser flexibles y estar libres de placa. Estudios han demostrado que al reducir los niveles de colesterol LDL o “malo” con monoterapia con estatina, se reducen los eventos coronarios y la morbilidad y mortalidad coronaria ^4,5,6,7,8.

La combinación entre una dieta balanceada, ejercicio regular y la toma de un medicamento es el trío perfecto para controlar el colesterol. Reducir la cantidad de grasas saturadas en la dieta es importante para disminuir los niveles de colesterol en la sangre, ya que éstas contribuyen a aumentar los niveles de colesterol LDL o “malo” y son la mayor carga para las arterias.

Los parámetros relacionados con los niveles óptimos de colesterol varían por país o a veces por región. En América Latina se suelen utilizar los parámetros norteamericanos, que se encuentran resumidos en la siguiente tabla ⁹:

Parámetros norteamericanos de niveles “óptimos” de colesterol¹⁰

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Las estatinas son un grupo de medicamentos que ayudan a alcanzar los niveles saludables de colesterol en la sangre. Actúan inhibiendo la acción de la enzima HMG-CoA reductasa, principal reguladora de la síntesis del colesterol en el organismo. Trabajan en disminuir los niveles de colesterol LDL o “malo”, y los niveles de triglicéridos. Un tipo de estatina llamada rosuvastatina también aumenta los niveles de colesterol HDL o “bueno” y puede revertir la aterosclerosis.

Aproximadamente la mitad de los pacientes que son tratados con las estatinas disponibles en el mercado hoy en día, no logran alcanzar sus objetivos de colesterol saludables¹¹, incluso cuando se les prescriben dosis más altas^12,13,14. Por ello, surgió la necesidad de contar con estatinas más efectivas que permitan a más pacientes lograr sus objetivos de reducción de colesterol con menores dosis.

A pesar que las estructuras de todas las estatinas son similares y todas actúan inhibiendo la acción de la misma enzima, recientes estudios demuestran una mayor eficacia de una nueva estatina llamada rosuvastatina. Con una menor dosis, la rosuvastatina logra una mayor reducción en el colesterol LDL o “malo” (53 por ciento) y además incrementa los niveles de colesterol HDL o “bueno” (15 por ciento).

Por eso, si bien cada organismo responde de manera distinta a cada medicamento, si no consigues tus objetivos de colesterol saludable, pregúntale a tu médico cual podría ser una opción para ti.

Tres estudios fármaco-epidemiológicos¹⁶ conducidos en más de 100,000 pacientes, demostraron el favorable perfil riesgo-beneficio de las estatinas, en especial de la rosuvastatina. La rosuvastatina es bien tolerada con un perfil de seguridad similar al del resto de las estatinas disponibles en el mercado^{17, 18}. Más de seis millones de pacientes han sido tratados con rosuvastatina y 42 millones de prescripciones han sido escritas a nivel mundial. La experiencia de mercadeo apoya favorablemente el perfil de riesgo-beneficio de la rosuvastatina^{19, 20}.

Los triglicéridos son otro tipo de grasas que, junto con el colesterol, viajan por todo el cuerpo a través de la sangre. La mayoría de la grasa del cuerpo se encuentra en forma de triglicéridos porque éste los guarda y los convierte en energía cuando es necesario. Un alto nivel de triglicéridos (mayor a 150 mg/dL)²¹ también es un factor de riesgo para enfermedades del corazón.

La diabetes tiende a alterar el balance entre el colesterol LDL o “malo” y el colesterol HDL o “bueno”. En general las personas diabéticas tienden a:

• Tener partículas de colesterol LDL o “malo” que se pegan a las paredes de las arterias con mayor facilidad contribuyendo así a la acumulación de placa de aterosclerosis que las hace más estrechas y rígidas.
• Tener glucosa en la sangre que se adhiere a las lipoproteínas con mayor facilidad haciendo que las partículas de colesterol LDL o “malo” permanezcan en el torrente sanguíneo por más tiempo y generen mayor acumulación de placa.
• Tener niveles bajos de colesterol HDL o “bueno” y niveles altos de triglicéridos, lo cual aumenta el riesgo de enfermedad coronaria²².

Las aneurismas son formaciones en forma de globo o abultamiento que se forman en las paredes de las arterias, vena y corazón, como consecuencia del debilitamiento de la pared del vaso sanguíneo por una enfermedad, una lesión o una anormalidad presente desde el nacimiento.

Se recomienda practicar alguna actividad física mínimo por 30 minutos la mayoría de los días de la semana. La actividad física se puede realizar prácticamente en cualquier lugar y a cualquier hora, sin mayor exigencia de pertenecer a un gimnasio o comprar caros equipos para hacer ejercicio. Cargar alimentos, subir escaleras, estacionarse lejos del destino, labores domésticas, sacar a pasear a tu perro y muchas simples actividades cotidianas, pueden convertirse en actividad física si tienes la disciplina y creatividad.

Pregúntale a tu médico cuál es la rutina de ejercicios que más se adapta a tus necesidades.